Joshua şi Naomi Collins, alături de micul lor fiu Barnabas, s-au îmbarcat în 1752 pe un vapor din Anglia pentru a pluti spre o viaţă nouă în America. Oceanul pe care familia încearcă să-l pună între ei şi piaza rea ce-i urmăreşte, nu e de-ajuns. După douzecei de ani, Barbabas (Johnny Depp) are lumea la picioare, cel puţin pe cea din oraşul Collinsport, Maine, unde el e bogatul puternic şi cu succes la femei. Norocul i se sfârşeşte după ce îi frânge inima lui Angelique Bouchard (Eva Green), care e o vrăjitoarea adevărată. Drept răzbunare, ea îl transformă pe Barnabas în vampir şi îl îngroapă de viu.
Abia după două secole şi din întâmplare, Barnabas e eliberat din mormânt şi ajunge în lumea foarte schimbată a anului 1972. El se întoarce la conacul lui din Collinwood şi îl găseşte în ruină, iar descendenţii lui alcătuiesc o familie disfuncţională, cu multe secrete întunecate. Casa e sub matriarhatul lui Elizabeth Collins Stoddard (Michelle Pfeiffer), care i-a cerut medicului psihiatru Julia Hoffman (Helena Bonham Carter) să vină să locuiască alături de familia tulburată. Elizabeth împarte casa cu fratele ei Roger Collins (Jonny Lee Miller), un bărbat aproape bine-intenţionat, fiica adolescentă şi rebelă a acestuia Carolyn Stoddard (Chloe Moretz) şi băiatul precoce de zece ani, David Collins (Gulliver McGrath). Misterul trece şi dincolo de legăturile de rudenie, căci secrete ascunde şi îngrijitoarea Willie Loomis (Jackie Earle Haley) şi noua dădacă a lui David, Victoria Winters, jucată de Bella Heatchote.

Priveşte filmul Dark Shadows (2012)